Más allá de reducir, reutilizar y reciclar: las 3 erres ya no son suficiente para el planeta
1 septiembre 2026Cuando hablamos de innovación en la gestión de residuos urbanos, Valdespartera destaca por la implementación de la recogida neumática hace casi dos décadas. Esta tecnología permite transportar la basura mediante una red subterránea de tuberías hasta una central de almacenamiento. Posteriormente, se traslada al Centro de Tratamiento de Residuos Urbanos de Zaragoza (CTRUZ).
Aunque el CTRUZ no participó en su instalación, sí que recibe y trata los residuos que el vecindario del barrio deposita en los buzones. Eso se debe a que estos justamente se encargan de la gestión de las mismas fracciones de residuos: envases (amarillo), materia orgánica (marrón) y restos (gris).
Un sistema pionero que sigue siendo único
La recogida neumática de Valdespartera entró en funcionamiento en 2007, convirtiéndose en pionero en Aragón. Según el informe Instrucción para la instalación privada de un sistema de recogida neumática de residuos urbanos en Valdespartera (Zaragoza), el ayuntamiento contemplaba inicialmente su aplicación en el futuro a otros barrios, para modernizar la gestión de residuos urbanos. Sin embargo, este barrio sigue siendo el único en el que han colocado este método.
Pese a que Valdespartera sea una rara avis, el sistema presta servicio a unas 13.500 viviendas y más de 43.000 personas. Su funcionamiento es muy sencillo para el usuario porque se parece al tradicional con contenedores. Solo deben separar y depositar sus residuos en los buzones que correspondan:
- Amarillo para envases: bricks, botellas de plástico, envases de material flexible, bolsas y envolturas de plástico, bandejas y cajas de poliestireno expandido, latas de conserva y semiconserva, botes y latas de bebidas, chapas y tapas de metal.
- Marrón para materia orgánica: restos de comida, bolsas de infusiones, cáscaras de marisco, de huevo y de frutos secos, posos de café, tapones de corcho, palillos, papel de cocina sucio, restos de jardinería.
- Gris para todos aquellos residuos que no pueden agruparse en ninguna otra de las fracciones de reciclaje o cuya clasificación sea dudosa.
El resto de fracciones de residuos (papel-cartón y vidrio) continúan gestionándose con contenedores convencionales distribuidos por toda la zona de Valdespartera, como ocurre en los demás barrios de Zaragoza.
Según datos compartidos por el Ayuntamiento de Zaragoza en marzo de 2025, antes de la aplicación de la fracción de materia orgánica, la media mensual de recogida en Valdespartera era el siguiente:
- Envases: 70.162 kg
- Papel-cartón: 15.340 kg
- Vidrio: 16.040 kg
- Resto: 211.130 kg
La separación de lo orgánico es clave para cumplir con la UE
Hasta el año pasado, el sistema contaba con solo dos fracciones, puesto que la separación de materia orgánica todavía no se había implantado. No obstante, el Ayuntamiento de Zaragoza aplicó un tercer buzón en los puntos de recogida neumático. Esto es fundamental si la ciudad espera cumplir con los objetivos europeos de reducir los residuos destinados a los vertederos.
La Directiva (UE) 2018/850 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de mayo de 2018, por la que se modifica la Directiva 1999/31/CE relativa al vertido de residuos, establece que España y los demás Estados miembros de la UE deben reducir al 10% la cantidad de residuos municipales depositados en vertederos para 2035. Con la incorporación del buzón marrón para la materia orgánica, se busca que las personas metan menos al de la fracción resto.
Por lo tanto, el cambio de 2025 en la recogida neumática de Valdespartera es clave para que el CTRUZ alcance sus objetivos. Cada día llegan al complejo alrededor de 1.000 toneladas de residuos. De estos, actualmente unos 480.000 kg corresponden a la fracción de resto (lo que los zaragozanos depositan en el contenedor gris y que termina en el vertedero).
¿Cómo funciona la recogida neumática?
Más allá de lo que los buzones que los zaragozanos ven en las calles de Valdespartera se esconde una compleja infraestructura tecnológica. El sistema de recogida neumática está formado por un entramado de tuberías, conexiones, válvulas, conductos para cables eléctricos, aire comprimido y equipos de control que supervisan el funcionamiento en tiempo real.
Mediante este sistema, los residuos domésticos se almacenan temporalmente en bajantes verticales. Después, se activa un ciclo de recogida en el que las válvulas se abren y una fuerte corriente de aire lleva la basura a través de tuberías hasta la central de recogida.
A lo largo del recorrido, hay unos sensores instalados en distintos puntos que calculan el nivel de llenado de las bajantes. De este modo, el servicio puede optimizar el funcionamiento de toda la red. Se trata de un sistema automatizado que facilita la gestión, reduciendo la circulación de camiones de recogida en Valdespartera al concentrar la basura en un mismo punto.
