¿Tienes medicamentos caducados en casa? Más de 22.200 farmacias españolas los reciclan

¿Tienes el botiquín en casa lleno de medicamentos caducados o envases vacíos? Si no sabes qué hacer con ellos, hay un sitio específico para reciclarlos y probablemente tengas uno más cerca de lo que imaginas, ya que está en la mayoría de farmacias españolas.

En España, existe el Sistema Integrado en Gestión y Recogida de Envases (SIGRE). Se trata de una entidad sin ánimo de lucro creada en 2001 que se encarga de asegurarse de que los productos farmacéuticos que las personas depositan en los llamados Puntos SIGRE se reciclen correctamente.

Los Puntos SIGRE están pensados para tirar los envases de fármacos cuando estos se agotan, pero también para cuando caducan. Si ha pasado la fecha de vencimiento las pastillas o jarabe dejan de ser útiles para prevenir o tratar una enfermedad o dolencia y lo mejor es desecharlos en una farmacia.

¿Qué va al Punto SIGRE y qué no?

Las buenas intenciones pueden quedar en balde si no acertamos a la hora de saber qué meter y qué no en un Punto SIGRE. Pero es más fácil de lo que parece. Desde el organismo, enumeran la lista de los productos que deben tirarse en estos sitios: 

• Medicamentos caducados
• Fármacos que ya no uses
• Cajas de medicamentos
• Envases de fármacos vacíos

Es decir, dentro de dichos puntos, no entran agujas, termómetros, gasas, productos químicos, radiografías, pilas, mascarillas o test COVID-19, por ejemplo. Ante la duda, es mejor preguntar al personal farmacéutico antes de tirar.

¿En qué farmacias hay Punto SIGRE?

Según la página oficial del SIGRE, los puntos se encuentran en casi el total de farmacias españolas (más de 22.200). Es decir, posiblemente puedas depositar los envases de medicamentos en la que tengas más cerca de casa. Además, la organización colabora con 396 compañías farmacéuticas y 142 almacenes de distribución.

Gracias al trabajo conjunto, hacen posible que cada año separen 109,92 gramos de envases y restos de fármacos por habitante. Esta cifra se traduce en el ahorro de unas 1.400 toneladas de CO2 al año. El SIGRE calcula que la tasa de reciclado de los materiales de envases depositados en sus puntos de recogida es del 74,93%.

¿Por qué usar un Punto SIGRE?

El uso de los Puntos SIGRE tiene beneficios medioambientales, pero también para la salud del consumidor. El Sistema Integrado en Gestión y Recogida de Envases detalla que se aseguran de que los productos cierren correctamente su ciclo de vida, protegiendo a la fauna y flora.

Asimismo, la actuación del SIGRE contribuye a la generación de energía eléctrica. Esto es posible gracias a la valorización energética del resto de los medicamentos no consumidos. De esta manera, se reduce el consumo de combustibles fósiles.

Además, hay personas que consumen pastillas que tienen en su botiquín doméstico sin prescripción médica y sin comprobar la fecha de caducidad. Con esta iniciativa, el SIGRE también tiene como objetivo disminuir el riesgo derivado de la automedicación o del uso de fármacos caducados o en mal estado.

¿Cómo funcionan los Puntos SIGRE?

No todos los residuos de medicamentos van al mismo sitio. La labor del SIGRE es gestionar los envases y restos de fármacos como corresponde. Cada uno de los productos llevado a un Punto SIGRE pasa por un exhaustivo control específico para proteger el medioambiente, tal y como explican en su guía práctica publicada en la web oficial.

Por ejemplo, los envases de medicamentos se clasifican por materiales. Estos pueden estar hechos de papel, cartón, vidrio, plástico, metales… Una vez clasificado, lleva a las empresas especializadas que correspondan para su reciclaje.

Además de los envases, el SIGRE también se encarga de medicamentos caducados o que los usuarios tiran porque ya no los usan. En este caso, los dividen entre los no peligrosos y los peligrosos. Los primeros se destruyen para producir energía eléctrica o para usarlo como combustible en instalaciones industriales. Los otros se eliminan en gestores de residuos autorizados.

Las leyes detrás del SIGRE

El Sistema SIGRE tiene su base en la normativa sanitaria y medioambiental. Gracias a él, se facilita el reciclaje de los envases y los propios medicamentos, cumpliendo con las leyes de la UE y España:

• Legislación sanitaria:
  • Directiva europea 2004/27/CE, por la que se establece un código comunitario de medicamentos de uso humano. En ella, se dicta que “los Estados Miembros garantizarán la existencia de sistemas adecuados de recogida de los medicamentos no utilizados o caducados”.
  • Real Decreto 1345/2007, sobre autorización, registro y condiciones de dispensación de los medicamentos de uso humano. En el texto, viene recogida la obligatoriedad de incluir en el embalaje exterior los símbolos autorizados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, a efectos de facilitar la aplicación y desarrollo de los sistemas de recogida de medicamentos y favorecer la protección del medio ambiente.
• Legislación medioambiental:
  • Ley 22/2011, de residuos y suelos contaminados. La norma establece que todos los agentes implicados en la comercialización de un producto deben contribuir en la gestión de sus residuos.
  • 19 Autorizaciones administrativas (Consejerías de Medio Ambiente) y Ordenanzas locales (Ayuntamientos). Estas recogen los requisitos de funcionamiento del Sistema: características del Punto SIGRE, ubicación en el interior de las farmacias, etc.

¿Qué debería haber en un botiquín doméstico?

Por lo general, los botiquines que los consumidores tienen en casa deben tener lo básico para casos de emergencia. No hace falta tener mucho, sino que lo que se tenga esté bien conservado y que no esté caducado.

Algunos materiales de cura que conviene tener son estos:

• Algodón
• Gasas estériles
• Tiritas
• Vendas
• Esparadrapo
• Suturas quirúrgicas
• Cinta de goma
• Antiséptico
• Desinfectante
• Tijera
• Pinzas
• Termómetros

De medicamentos, siempre deberá haber todos aquellos prescritos a los miembros del hogar. Más allá de eso, el SIGRE aconseja tener otros básicos:

• Analgésicos
• Antitérmicos
• Productos para picaduras de insectos
• Antiinflamatorios
• Pomadas para las quemaduras

Consejos para saber qué tirar y qué mantener en el botiquín

La recomendación de los expertos es tener siempre el botiquín con todos los productos vigentes. Esto puede controlarse manteniendo la caja y revisando cada cierto tiempo si hay alguno que ya haya caducado. Si ha vencido, mételo en una bolsa junto al resto de envases de fármacos que guardes para vaciar en un Punto SIGRE.

En suma, conviene asegurarse de garantizar una buena conservación. Desde el SIGRE, recomiendan colocar el botiquín en un lugar fresco y seco. Algunas personas los guardan en el baño o la cocina, pero esto es desaconsejable, ya que son sitios en los que hay cambios bruscos de temperatura y tiende a generarse más humedad. Si las condiciones no ha sido la idónea, deberías desecharlo.

Hay casos en los que el medicamento deberá colocarse fuera del botiquín, algo que viene especificado en el prospecto. Algunos fármacos, una vez abiertos, deben mantenerse a determinada temperatura. Por ejemplo, existen antibióticos que requieren una temperatura de entre 2-8 ºC. En caso de que no hayas seguido las instrucciones de mantenimiento, tal vez debas llevarlo a reciclar a una farmacia.